【セルフチェックつき】現代人の8割は口呼吸!? 鼻呼吸のメリットを学ぶ

教えてくれた人

今井一彰さん：みらいクリニック院長。内科医、東洋医学会漢方専門医。口呼吸を鼻呼吸に変えて自然治癒力を高め、薬に頼らない治療で多くの実績を上げている。『正しく鼻呼吸すれば病気にならない』『免疫力を上げ自律神経を整える 舌トレ』など著書多数。

近藤拓人さん：アスレティックトレーナー／ビュテイコ呼吸法セラピスト。医科学修士、アスレティックトレーナー（BOC-ATC）。感覚運動分野をベースとした運動療法を専門とし、現在はパーソナルトレーニング施設〈NEXPORT新小岩〉の代表を務める。共著に『新しい呼吸の教科書』。

口呼吸では何が起きる？

① 吸った空気が口内の水分を奪いながら、上咽頭や喉を通過。冷たく乾いた空気が粘膜を痛める。

② 口の中が乾燥して、抗菌成分や免疫物質を含む唾液が不足。口腔内に悪玉菌が繁殖しやすくなる。

③ 肺に送られる空気の湿気が不足し、粘膜の働きが低下。酸素の吸収量も減少するという結果に。

これだけある！鼻呼吸のメリット

メリット① 鼻腔で異物をブロックする：鼻から吸った空気はまず、鼻腔（＝鼻の穴）の内側にある繊毛（＝鼻毛）と粘膜によって濾過される。細菌やウイルスなどの異物はここでキャッチされ、鼻汁に混じって排出される仕組み。

メリット② 鼻吸気の湿度・温度の調整：鼻腔の上部を副鼻腔が取り囲み、内壁の粘膜が吸い込んだ空気にほどよい温かさと湿気を与える。これによって肺の粘膜も正常に働き、口呼吸に比べて酸素の吸収量が増すメリットも。

メリット③ 上咽頭が異物を捕捉する：上咽頭（＝喉の入り口）から喉にかけては、免疫の第1関門となるリンパ組織が多数存在。異物が鼻腔を突破した場合はここで捕捉され、病原体が体内に侵入するのをブロックする。

チェック1

• 朝、起きると喉が乾いている。喉がイガイガする
• 睡眠中によだれが出る。いびきや歯ぎしりがある
• 舌に歯形がついている

→睡眠中に口が開いている証拠。睡眠時無呼吸症候群を併発している可能性もある。舌のポジションが適切でないため、歯形がつく人も多い。鏡で観察してみよう。

チェック2

• 口を閉じると、顎に梅干し状のシワができる
• 上唇が富士山形、または下唇がぽってりした形
• ほうれい線が深い。または、顔がむくみやすい

→口が開いたまま呼吸を続けると、口まわりの筋肉が衰えてダランと下がった表情に。口角や下顎が垂れ下がったり、目の大きさが左右非対称になったりすることも。

チェック3

• 口の中や、唇が乾燥することが多い
• 嚙むと疲れる。むせることがある
• 食事中に、よく飲み物を飲んでいる

→いずれも口呼吸によって口内から潤いが失われた状態で、年齢とともに顕著になる。咀嚼力（＝嚙む力）の衰えも、口をきちんと閉じる力が低下して口呼吸の原因に。

チェック4

• 口臭が強い
• 風邪をひきやすい
• 鼻血が出やすい

→口内が乾燥し、口腔内の細菌バランスが崩れて悪玉菌が増殖したり、炎症が生じたりした状態。鼻粘膜の乾燥も進むため、上咽頭炎の併発や出血も起こりやすくなる。