寝て起きたら視力回復？ 進化を続ける眼科医療の最前線

寝るだけで視力回復？オルソケラトロジーとは

朝起きた時に、目が見えるようになっていれば…そんな願いを叶える、オルソケラトロジーという治療法。その秘密は、角膜の形状を矯正する、特殊なハードコンタクトレンズにある。

「毎晩装着することで目の屈折率を正しい状態に近づけ、視力を回復させます。通常のコンタクトレンズと違い、日中は裸眼で過ごせるため、格闘技やサッカーなどの当たりが激しいスポーツや、水泳をはじめとした水中スポーツをする人には理想的。手術も必要ありません」（井上眼科病院の玉置正一先生）

早ければ数日で効果が出始めるが、治療可能な人には条件も。まず、強度の近視には効果が見込めない。近視度数が−1.00〜−4.00D程度が適応範囲といわれ、強い乱視や、遠視、老眼も対象外。

また、角膜の形状や疾患などによっては治療できないことも。最近では、子供の近視進行抑制としても活用が進んでいるそうで、今後技術レベルが向上していけば適応範囲も広がるかも。さらなる発展に期待したい。

オルソケラトロジーの仕組み

角膜に近視、乱視があり、光が網膜より手前で焦点を結んでしまう。

レンズを装用することにより、角膜の形が変化する。

レンズを外すと、近視が矯正されて網膜で焦点が合うように。

遺伝子やiPS細胞で失明は治る？

「最先端といえば、再生医療や遺伝子治療。結論から言えば、見えない目が見えるようになるのは先の話。ですが、治療法がない難病の進行を食い止めることは可能になりつつあります」

視細胞（視覚として最初に光を受容する細胞）が機能しなくなる網膜色素変性症に対し、視細胞を保護する遺伝子を注入したり、iPS細胞から作った視細胞を移植する研究がその一例。

こうした分野において、日本は世界をリードする存在。その恩恵を受けられる日は、そう遠くはないのかもしれない。

時代はレーシック？ ICL？

ひと昔前まで、メガネやコンタクトレンズから解放されたいならレーシックが主流だった。しかし近年よく聞かれるようになったのが眼内コンタクトレンズ（ICL）だ。レーシックのようにレーザーで角膜を削るのではなく、虹彩（茶目）と水晶体の間にレンズを固定する。

術後の見え方に不満があったり、合併症を発症したりした際にはレンズを取り出し、ほぼ元通りに戻すことが可能。可逆性のないレーシックと比べると、気持ちの面でも安心感があることが、注目を集める理由のひとつだ。

レーシック

まずは、点眼麻酔を行う。

電動メスやレーザーでフラップ（ふた）を作る。

視力を矯正するレーザーを照射。

フラップを元に戻し自然に癒着するのを待つ。

ICL

点眼麻酔をし、角膜を約3mmほど切開。

切り口からレンズを目の中に挿入。

虹彩と水晶体の間に固定する。

「もともとICLは、何らかの理由でレーシックを受けられない時に選択する治療法という立ち位置。それから劇的に進化し、いまや立場は逆転しつつあります。

現在はEVO＋と呼ばれる第5世代のレンズが使われていて、術後の合併症や、夜間に光がにじむハロー・グレア現象のリスクも軽減されています」

メリットの多いICLだが、信頼できる病院選びが大切なのはレーシックと変わらない。自分に合う医療機関を見つけよう。

「眼科ドック」に行っていますか？

スマホやパソコンの画面を見る時間が長く、万年疲れ目状態の現代人。それが単なる“疲れ”のうちはまだいいが、放っておくと目の周りの血行が悪くなり、肩こりや頭痛などの症状にも発展する。

40歳を過ぎると、白内障や緑内障、糖尿病網膜症などの発症率が高くなる傾向にある。怖いのが、重大な眼の病気には、自覚症状が表れにくいものが多いこと。

さらに片眼に疾患が生じても、もう片方の眼が補うため、症状があっても自覚しづらいとか。だからこそ、年に一度の“眼の健康診断”が重要だ。

「下の表は私たちのクリニックで行っている基本的な検査です。赤外線による断層撮影などを行い、通常の健康診断では判断できない、失明の3大原因（緑内障、糖尿病網膜症、加齢黄斑変性）もしっかり調べます」

異常を感じて眼科に掛かるのでは手遅れになることも。定期検診で早期発見、早期治療を心掛け、健康な眼を保とう。

取材・文／石井良　イラストレーション／内山弘隆　取材協力／玉置正一（井上眼科病院）

初出『Tarzan』No.844・2022年10月20日発売

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