優先すべきはフロス&歯間ブラシ。オーラルフレイルを防ぐ口腔メンテナンス法

優先すべきは、フロス&歯間ブラシ

「今日からすぐに自分の口内環境を劇的に改善しようと思うなら、デンタルフロスか歯間ブラシを買って、隙間ケアをしてください。歯磨きの主役は歯ブラシではなく、フロスと歯間ブラシです」と歯学博士の照山裕子先生が言い切るほど、隙間ケアは重要だ。

虫歯や歯周病の原因の多くは、歯と歯の間の汚れにある。いくら歯ブラシで丹念に磨いても、隙間ケアができていなければ、虫歯や歯周病を予防するには不十分。

フロス後に歯ブラシを使った方が、歯垢が減少し、歯間に歯磨き粉内のフッ化物（虫歯予防に効果がある）が行き届くという研究データもあるので、歯磨きは隙間ケアからスタートしよう。

一番重要な時間帯。夜に集中ケアする

「活動中は口や舌も動いていれば、唾液も分泌し、水も飲む。寝ている間はそうもいかないので菌が繁殖しやすい。それゆえ寝る前の歯磨きは一日の中で最も重要となる。

「食べかすを放置すると、増えた細菌がバイオフィルムを形成。時間の経過とともに厚みが増し、やがて歯石となります。こうなると自分では除去できなくなってしまうのですが、そうなるまでは猶予もあります。

朝きちんと磨いていれば、昼食後に磨かなくても、夜で挽回することが可能です。漫然と一日3度磨くよりは、夜と朝のケアを丁寧に！」

歯磨きは歯のキワをブラッシング

ブラシでのブラッシングで大切なのは、歯の根元と歯茎の間、つまり“キワ”の部分。歯の表面や咬合面ばかりをゴシゴシと磨きがちだが、優先順位は高くない。

「基本的に歯と歯がしっかりと嚙み合っている部分には、それほど汚れが残りません。汚れが残りやすいのは、歯のキワの部分。

歯の根元と歯茎の間を磨くときは、歯ブラシを45度ほどに傾けましょう。歯周病対策のために、毛先が歯周ポケットの内部まで届くような意識で磨いてください。

力強く磨いても汚れが取れるわけではありません。歯茎を痛める原因にもなるので、歯ブラシは鉛筆を持つときと同じペングリップで握り、やさしく丁寧に磨いてください」

歯磨きは、極めてキワが重要なのだ。

オーラルフレイル予防に3・3・7拍子嚙み

オーラルフレイルとは、口腔機能が低下し弱ってしまっている状態のこと。40代後半から兆候が出始め、60代後半以降に顕著になる。

咀嚼力、舌圧といった口腔機能を維持するために、照山先生が推奨しているのが、グミを使った3・3・7拍子嚙みトレーニング。

「まず、舌と上顎でグミを挟んで10秒キープ。次に、そのグミを左側の歯で3・3・7拍子のリズムで嚙みます。その次は右側の歯で3・3・7拍子のリズムで嚙んでください。グミがなくなるくらいまで、左右で嚙むのを繰り返します」

破折を防ぐ「マウスピース」を着用する

「中高年のカラダを鍛えている人に注意していただきたいのが、トレーニング中の食いしばり。歯を割ってクリニックに来られる方が多いんです！」

歯が割れてしまうと、抜歯して義歯を入れるインプラント治療が必要になる。食いしばりによる破折予防に有効なのがマウスピース。保険適用外にはなるが、スポーツ用のマウスピースも、歯科医院で2万円程度で作ることができる。

「市販されている自分で型を取るタイプのマウスピースは、厚さが均一にならないので、力を分散させる効果があまりありません。破折を防ぐためにも、歯科医院で作る方がおすすめです。

また、就寝時の歯軋りや食いしばり予防のための夜間用のマウスピースは保険が適用されるので、悩みがある方は早めに歯科医に相談しましょう」

マウスピースは、アスリートだけのものではないのだ。

機能を低下させるかも？やりがちNG行動

口腔洗浄器を使って徹底的に長時間ケア

強力な水圧と水流を利用して、歯ブラシでは取り切れない汚れを取り除く口腔洗浄器。歯間に挟まった食べかすなどを取る能力はあるのだが、使い方には注意が必要。

強い水圧を歯茎に当て続けると、歯茎が弾力を失って縮み、硬くなってしまう。いわゆる“歯茎下がり”の状態になり、知覚過敏の原因になるほか、見た目も老けた印象になってしまうのだ。

毛先が開いたら歯ブラシを替えている

不要な雑菌の繁殖を防ぐためにも、歯ブラシは1か月に1回を目安に交換するのが理想的。

毛先が開くと、磨きたい部分に届かなくなるので交換するべきではあるが、そもそも毛先が開いてしまうような磨き方は力を入れ過ぎている。1か月のうちに毛先が開いてしまうようなら、磨き方を見直そう。

炭酸水を飲んでそのまま就寝

酸性の食品や飲料は歯のエナメル質を溶かす原因に。フレーバー入り炭酸飲料、スポーツドリンク、柑橘類、黒酢飲料など酸性度の高いものを摂取したら、長時間放置せずに、口をゆすいでおこう。