〈アークテリクス〉史上最大規模のイベント『ARC’TERYX MUSEUM』が原宿で開催中！

ブランドの世界観を体現する3Fフロアからスタート 

入口で受付を済ませたら、エレベーターで3階へ。まずは、ブランドの世界観を表現した映像インスタレーションが来場者を出迎えてくれる。

〈アークテリクス〉のギアは過酷な環境での使用を想定しているため、少しの綻びも許されない。柱に巻き付けられているのは、販売できずに破棄予定となったウェアやスリーピングバッグだ。

ここでは、各モニターで流れる映像と連動したギアををインスタレーションの素材に用いることで、厳しい品質管理を表現している。

その先には、ブランドの歴史をおさらいできるムービーセクションが待っている。

1989年にデイブ・レインと友人のジェレミー・ガードが立ち上げた〈ロックソリッド〉は、91年にニック・ジョーンズを迎え、社名を〈ARC’TERYX（アークテリクス）〉に改名し、ブランドを創業。映像からは、カナダ・バンクーバーのコースト山脈の麓に位置する創業の地こそが、〈アークテリクス〉にとってかけがえのないものであることが伺い知れる。本社から急峻な山岳地帯まで車で1時間弱という立地は、製品開発とフィールドテストを繰り返すのに最適だったのだ。

また、バンクーバーの本社・デザインセンターから車で30分の静かな工業地帯には、「ARC’One（アークワン）」と呼ばれる自社工場もある。熟練のクライマーでもあるデザイナーたちは、本社・デザインセンターで試作したプロトタイプを「アークワン」に持ち込み、エンジニアや職人からフィードバックを得る。そして、またプロトを調整してフィールドに向かい、再度デザイナー自らがテストすることで製品のブラッシュアップに務めている。

こうした背景を踏まえると、以降のフロアに対する期待値とブランドの理解度も自ずと高まっていくだろう。

エポックメイキングな3つのブースからなる2Fエリア

2階に降りると、「PRODUCT INNOVATION」と題したブースが展開される。ここでは、〈アークテリクス〉が試行錯誤の末に辿った進化の過程を、エポックメイキングな3つのカテゴリーに絞って紐解く。

ハーネス

まずは、ブランドのルーツである「ハーネス」の変遷から。〈アークテリクス〉の前身である〈ロックソリッド〉は、クライミンギアの製造販売からスタートしている。なかでも「優れた品質のハーネス」で高い評価を得たことで、事業は大きく動き出した。

〈ロックソリッド〉時代の1989年に開発した《SKAHA》から、熱成形フォームを使用する原点となった《VAPOR》、そして最新モデルとして初期モデルの製品名を継承した2023年版の《SKAHA》まで。ブースには、ブランドを象徴するモデルが一同に介する。

バックパック

1994年に発売されたバックパック《BORA BACKPACK》は、ハーネス《Vapor》で培った熱成形の3Dフォームの技術を、バックパネル、ショルダー、ヒップベルト部分に採用。これにより、重い荷物を担ぎ上げるクライミングシーンをより快適にする、これまでにない背負心地のバックパックが誕生した。

アパレル

「BORA BACKPACK」発売開始から4年後、〈アークテリクス〉はブランド初となるアパレルを手掛けている。日本ではむしろアパレルの印象が強いアークテリクスだが、実はアパレル開発に2年半の歳月を捧げたことで一時は倒産の危機に陥ったという。関係者が当時の様子を語る映像は必見！ 会場を訪れた方は、お見逃しなく。

歴代のALPHA SV JACKET

各ブースには貴重な資料も展示

各セクションに展示されているのは、本社に保管されていた貴重なアーカイブ。これらを見るだけでも足を運ぶ価値があるのだが、それぞれのブースには、開発当時のイラストやカタログといった、普段はお目にかかれない資料も併せて展示されている。

なかでも、〈ロックソリッド〉の名が広く知られるキッカケとなった『クライミングマガジン』の誌面は必見だろう。デイブ・レインとジェレミー・ガードは、はじめて開発したハーネスを『クライミングマガジン』編集部に送る。

当時無名だった彼らが送ったハーネスはしばらく段ボールに入ったまま編集部の片隅に置かれていたそうだが、ふと編集部が試したところそのクオリティに驚嘆。記事では4項目でA評価を獲得。このレビューが掲載されたことでブランドは躍進していくこととなる。

会場には、当時のレビューや細かい評価を掲載した誌面も展示されている。レビューのもととなる製品と併せて見られるのは得難い体験だ。

「ハーネス」から「バックパック」、そしてブランド初となる「アパレル」へ。来場者は、エポックメイキングな3つのカテゴリーを順にまわることで、〈アークテリクス〉が辿ってきた歴史を追体験できる構成となっている。

貴重なアーカイブを展示した1Fフロア

展示の締めくくりとなる1階フロアには、日本全国のアークテリクス・ユーザーから貸し出された90年代から2020年代まで、点数にして100点以上の希少なプロダクトを展示。

歴史的な名品や海外の限られたショップでしか手に入らないモデルなど、レアなアイテムが所狭しと並ぶ景色は圧巻だ。

会場で山岳ガイドの石沢孝浩さんに話を伺うと、「ガイド中に参加者が雪崩に舞い込まれてしまった際の救助活動でも活躍した」という壮絶なエピソードを語ってくれた。

「厳冬期の雪山でも毎日のように使ってきましたが、いま見てもキレイですよね。〈アークテリクス〉の製品は頑丈で、縫製もしっかりしている。アフターケアも万全なので、本当に使えるギアだと思います」

また、テレマークスキーヤーの石橋仁さんも「ずっとウェアには無頓着で、雨さえ防げればいいかなって感じだったんです。だけど、はじめて《MINUTEMAN SV JACKET》を着たら全然違いました。15年以上は着続けて、最後に40日間のパタゴニア遠征にも持っていきましたが、ちゃんと耐えてくれました」と語ってくれた。

展示された貴重なアイテムには、それぞれのオーナーが語ったアークテリクスにまつわるエピソードも添えられている。こちらもじっくりと堪能したい。

ワークショップや関連イベントも実施中

アーカイブエリア奥の「ReBIRD™」ブースでは、廃棄予定だった端材を用いてネームタグや、シェルジャケット等のポケットを活用したポケットポーチをつくれるワークショップも実施中。

普段、一般ユーザーが素材にハサミを入れる機会はあまりない。ゆえに、実際にパーツを切り出してみれば、開発者がどんな想いで素材と向き合っているのかを感じ取ることができるはず。その結果、製品への信頼度はより高まっていくのではないだろうか。

〈アークテリクス〉の哲学を十二分に感じ取ることができる、ブランド初のエクスペリエンス・イベント。各階を移動するあいだにも様々な意匠が施されているので、時間が許す限り会場に留まりたくなってしまう。

展示を見終わったら、〈アークテリクス〉のギアを携えて、すぐにでもアウトドアフィールドに赴きたくなるはずだ。