日本人の2人に1人が罹患。がん予防のための最新知識

日本はがん検診後進国である

国立がん研究センター・がん対策研究所検診研究部長の中山富雄先生によれば、「日本のがん検診の受診率は、OECD（経済協力開発機構）加盟国の中で最低レベル」だという。

その理由のひとつは日本が世界に誇る国民皆保険制度。

保険証一枚あれば必要な医療サービスが受けられる安心感から、がん検診から遠ざかってしまう傾向がある。万全の医療制度が仇になるという皮肉な話。

「といっても職場では毎年健康診断があり、オプションでがん検診も受けられる環境。でも最も問題なのはリタイア後の男性で、住民検診の情報を知らずに放置し、がんのリスクを高めてしまうこともあります。

夫婦仲がいい男性は奥さんに促されて検診を受けるケースが多いことがアンケート調査で分かりました」

リタイア後の夫婦仲の良し悪しはがんのリスクにも影響するのだ。

ちなみに「健診」は一般的な健康チェック、「検診」はがんなど特定の病気の可能性を確認する検査。違いを理解し、健診だけ受けていてもがんは回避できないことも心しておこう。

あらゆるがんに検診は必要なのか？

日本人の2人に1人が患うといわれるがん。それなら高額な人間ドックですべてのがんの早期発見に努めるべきかというと、さにあらず。

「WHO（世界保健機関）の検診の要件のひとつは“その病気が多いこと”。そういう意味で、肝臓がんや腎臓がんは罹患者が少なく検診が空振りに終わる可能性が高いのです」

というわけで、現在厚生労働省が推奨しているがん検診は下の表に示した5つ。罹患者数が多いがんだ。

国が推奨するがん検診
臓器	年齢開始	検診間隔	方法
子宮頸	20歳以上	2年に1度	子宮頸部細胞診（医師が採取）
乳	40歳以上	2年に1度	マンモグラフィー
大腸	40歳以上	毎年	便潜血検査
胃	50歳以上	2年に1度	胃X線・胃内視鏡
肺	40歳以上	毎年	タバコを吸う：胸部X線＋喀痰細胞診 タバコを吸わない：胸部X線

検診を行うことによる利益が確実で不利益が利益に比べて小さいこと、医療資源が充足していることなどを検討し、上の5つの検診が推奨されている。

また、なかには見つけなくてもいいがんというものも存在するという。

「たとえば前立腺や甲状腺がんは見つけようと思えばいくらでも見つかるがんで、しかも進行がとても遅い。存命中に悪さをするほど大きくならないことが多く、経過観察が勧められるので、あえて早期発見、早期治療をする意味がないと今では考えられています」

がんは5年以内に命に関わるものとそうでないものがある。

まずは5つ（男性は3つ）の検診を定期的に受けることががんから命を守る基本。正しく備えれば憂いなし。

偽陽性でQOLが低下することもある

検診を受けることで不利益を被る一面があるというケースも紹介しておこう。

実はがん検診を受けて最終的にがんと診断される人はそれほど多くない。日本対がん協会のデータによれば、大腸がんの検診受診者1万人のうち、実際の罹患者は計算上17人程度だという。

「がんの要精密検査と言われてがんではなかったという人は偽陽性に当たります。性格によっては偽陽性者の方が実際のがん患者よりQOL（生活の質）が低下することが分かっています」

不安気質が強い人はがんの精密検査で「異常なし」と言われても医師が噓をついているのだと疑心暗鬼になる。同じ不安気質が強い人でもがんと診断され病院で治療を受ける方が安心感を得られるそう。

「がんと言ってほしくて病院を転々とする偽陽性の人もいます。なかには心の病になる人も。検診する側は偽陽性を減らす形でパフォーマンスを上げなければならない。でも逆に偽陽性を下げすぎると今度は見落としに繫がる。難しいところです」

がんのリスクファクターを探れ

がんはプログラムエラーによる遺伝子の突然変異。加齢で細胞の再生回数が増えればそのリスクも高くなる。つまり、超高齢化社会のニッポンでは誰がいつなってもおかしくない。

ならば自助努力で予防に繫がることがあるなら着手しておきたい。

男性が生活習慣や感染でがんになる確率は43.4％（女性は25.3％）。大きな原因は喫煙と感染で、その他の影響は比較的小さいとされている。

「最近では喫煙率の低下で肺がん自体、減っています。またヘリコバクター・ピロリ菌の感染が減ったことで若い人の胃がんの数も低下しているのが実情。

一方、牛・豚・羊などの赤肉や加工肉は大腸がんのリスクを、成人後の肥満は大腸がんや乳がんのリスクを高めることが分かっています。主に肉類でタンパク質を摂ることが多い人は相対的に大腸がんのリスクが高いと考えられます」

タンパク源として魚も取り入れ、ウェイトコントロールを抜かりなく。