サッカー×卓球な「テックボール」。日本代表が語る魅力とコツ

テックボールってどんなスポーツ？

「テックボール」は、2017年にハンガリーで元サッカー選手のガボール・ボルサニ氏と科学者のヴィクトール・フスパー氏によって発明された新しいスポーツ。同年に国際テックボール協会も日本テックボール協会も設立された。

卓球とサッカーを掛け合わせたような種目で、湾曲した縦3m、横1.5mのテーブルと、1個のボールを使ってプレイし、コートサイズは幅12m、長さ16m。

日本では、2017年に最初のテックテーブルが輸入されイベントを開催したのをきっかけに広まりつつある。そのおもしろさに魅了され、日本チャンピオンまで上り詰めたのが、早稲昭範さんだ。

2022年にドイツで開催された世界大会の様子。左側が早稲さん。

「僕は元々プロサッカー選手を目指していたんですが、怪我のために断念せざるを得ませんでした。でも、どうしてもサッカーに携わる仕事をしたくて、リフティングのプロパフォーマーとして活動を始めました。

プロとして活動をするなかで、たくさんのイベントに参加したり、ギネス世界記録も更新しましたが、30代後半になったタイミングで次へのステップを考えるようになったんです。そこで出会ったのがテックボールでした」（早稲さん）

テックボールのルールはとてもシンプルで主なルールは、以下の6つです。

1. ボールタッチを3回以内で相手に返す
2. カラダの同じ部位で2回連続タッチできない
3. 手腕でボールに触れてはいけない
4. テーブルに触れてはいけない
5. 相手側のエリアに入ってはいけない
6. テーブルのエッジに当たるラッキーショットはノーカウント

リフティング技術があっても苦戦した“湾曲テーブル”

「当時の僕は、もちろんテックボールの初心者ではありますが、得意のリフティング技術があれば余裕だろうと思っていたんです。ところが、いざプレイしてみるとめちゃくちゃ難しくて（笑）」（早稲さん）

リフティングのギネス世界記録を保持していた早稲さんが思いもよらぬ苦戦を強いられたのは、やはりテックボールの真骨頂とも言えるテーブルの形状にあった。

「見ての通り、テックボールのテーブルは湾曲しています。それで、まず、大事なのがファーストタッチ。これを完璧にトラップ（テックボールではレシーブと呼ぶ）できないと次の動作にも攻撃にも移れないんです。

相手からくるボールをビタ留めする早稲さん。

湾曲したテーブルだと、ボールの伸び方や強弱、左右すべてが読みにくいのでイレギュラーしたボールをいかに上手にレシーブできるかが勝負の鍵になります。

なので、サッカーの技術のなかでも特にトラップ技術が必要になりますね。言い方を変えればトラップ技術を磨くには最適なスポーツだと言えます」（早稲さん）

世界約60か国が集った世界大会

2022年12月には日本代表選手としてドイツでの世界大会に出場した早稲さん。ハンガリーを筆頭に、ルーマニア、セルビア、モンテネグロ、ポーランド、フランス、ブラジルが強豪国で約60か国が参加した。早稲さんは残念ながら怪我のため途中棄権となってしまったが、大会は大いに盛り上がったという。

ダブルスカテゴリーの試合の様子。

「例えば、タイのセパタクローやブラジルのフリースタイルフットボールの選手たちが参加しているので、いわゆるサッカーカテゴリーの異種格闘技戦みたいな雰囲気があるんです。

ヨーロッパでは人気があるので、会場内も熱気があります。やはり、見た目にも分かりやすいですし、スピード感も力強さもありますから面白いんですよね。

ちなみに、テックボールを普及させるために、ロナウジーニョ、ヌーノ・ゴメス、ルイス・フィーゴ、カルレス・プジョルなどテックボール大使として有名プレイヤーが関わっているんですよ」（早稲さん）

日本国内では、現在40チーム約200人がプレイしているが、いざ国内大会で優勝を目指して本格的に取り組んでいる人はというと、数十名レベル。倍率だけで考えれば、日本代表になれるチャンスが高い、というわけだ。

2032年のオリンピック公式種目を目指しており、組織体制も安定している。世界大会の賞金総額は約3700万円で、マイナー競技では破格の金額だ。

テックボールだけでないアレンジ種目も

さらに、テックボールのテーブルを使った新種目「テックバレー」が2022年の夏に「ジャパンビーチゲームズ®️フェスティバル千葉2022」で行われた。

こちらは、卓球×バレーボールというコンセプトの種目で、ビーチカルチャーとして注目されている。テックボールさながらのスピード感に加え、身長差や年齢に関わらず楽しめるという。

「ジャパンビーチゲームズ®️フェスティバル千葉2022」で行われた「テックバレー」。

競技をする人にとっても、競技のスタイルとしても、まだまだたくさんの可能性を秘めた新スポーツ、テックボール。今から競技を始めれば、数年後には日本代表なんてことも夢じゃないかも？

取材・文／菅野茂雄　

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