加齢によってバテやすくなるのは、なぜ？｜専門家に聞く「疲労の正体」vol.5

酸化によって自律神経の細胞が錆びる。

梶本修身先生（以下：梶）　その答えは脳の自律神経の細胞が酸化して「錆びる」からです。

くすぶりくん（以下：く）　「錆びる」？　「疲れる」とは違うんですか？

梶　疲労の正体は酸化することなんです。神経細胞は酸素を取り入れてエネルギーを作り出して活動しますよね。活動するほど酸素がたくさん消費されて、その一部が活性酸素になります。

く　活性酸素って聞いたことあります。不安定で反応性が高い酸素ですよね。

梶　活性酸素が他の細胞と反応するのが酸化です。活性酸素が自律神経のミトコンドリアというところで酸化を引き起こすことで、細胞が錆びてしまう。すると、結果的に細胞や組織の機能が低下してしまうんです。

く　ミトコンドリアは酸素を取り入れてエネルギーを作り出すところだからですね。

梶　そう、エネルギー工場の機械が錆びてしまうんです。

く　動けば動くほど酸化が進むってことですか？　なんか怖いなぁ。

梶　といっても私たちのカラダには抗酸化物質が備わっていて、適度な運動やストレスによる活性酸素なら打ち消すことができます。疲れていても、翌日の朝すっきり起きられたら抗酸化作用で打ち消せたということ。そうでなければ運動やストレスによる酸化レベルが大きすぎたということです。

く　うぅ、今日は起きるときだるかった。錆びてるのか、僕は。

梶　翌日に錆びが取れればいいけれど、そうでないときもあります。すると錆びがこびりついて機能停止してしまう細胞も出てきます。これが「老化」です。

く　毎朝の寝起きをチェックすることが大事なんですね。でも、そしたらゴルファーは錆びにくくてサッカー選手は錆びやすいってことですか？

梶　自律神経の機能は10代後半をピークにして40代で半分、60代で4分の1くらいに落ちます。どんなに頑張っても半分に落ちたら心拍や呼吸のコントロールができずにバテてしまいます。とくにサッカーでストップ＆ゴーを繰り返すようなポジションの選手は自律神経の調節が難しいんです。

く　なるほど。ゴルフはそういう激しい動きが少ないから選手生命が長いんですね。じゃあキ○グ○ズが今現役なのは、あんまり動かないポジションだから？

梶　ゴホン、私の口からはなんとも言えません。