キーワードは“抗酸化”。 注目食材アーモンドをミルクで摂るべき理由!

Point 1　抗酸化・抗糖化のダブルの効果!

アーモンドがカラダにいいといわれる理由のひとつは抗酸化作用。カラダに取り込まれた酸素の一部は活性酸素など反応性の高い物質になり、細胞を酸化させる。細胞が酸化されて傷つくことで老化や病気の原因のひとつとなる。この酸化の害を防いでくれるのが抗酸化作用だ。

「とくにアーモンドに含まれるビタミンＥには高い抗酸化力が期待できます。ビタミンの中では他にビタミンＡやＣにも抗酸化力があることが知られていますが、ビタミンＥは油に溶けやすく、脂肪の臓器と呼ばれる肝臓に一旦貯蔵されます。ビタミンＡやＣよりも長くカラダに留まって抗酸化力を発揮してくれるのです」

また、アーモンドの薄皮部分に含まれるポリフェノールも抗酸化作用を発揮してくれるという。 そして、もうひとつアーモンドに期待できる効果が抗糖化作用。糖化は余分な糖とタンパク質が結びついて、カラダを焦げつかせる反応。そうしてできたものをAGEと呼ぶ。 AGEが体内で増えると、肌のくすみやたるみを引き起こしたり、病気の原因となったりすることもある。

「アーモンドを摂ることで、AGEが体外に排出されることが分かっています。AGEは食生活はもちろん、年齢を重ねると増えていく物質。その増加をアーモンドが防いでくれるのです」

つまり、抗酸化と抗糖化、ダブルの若返り効果が！

Point 2　特にスポーツの習慣がある人に!

多くの人はカラダによかれと思って運動を始める。ところが運動によって逆にカラダによくない反応が生じることもある。そのひとつが、酸化の害。

酸化反応はカラダに取り込まれた酸素の一部が活性酸素などに変換されることから始まる。適度な量の活性酸素は有効だが、過剰な活性酸素が細胞を傷つけることが老化の原因に。

「通常、運動すると活性酸素をたくさん産生します。そこでおすすめしているのが、運動前に少量のアーモンドを摂ることです。アーモンドに含まれるビタミンＥやポリフェノールがカラダに吸収されるまでには１時間程度かかります（ピークは３時間後）。走っている人が途中でアーモンドを食べても本当に吸収されるのは走った後。なので、酸化の害を防ぐには運動前の摂取がおすすめです」

さらに屋外で運動する際は紫外線による酸化の害も気になるところ。これにもアーモンドのチカラが頼りになる。

「カラダの中にはグルタチオンという強力な抗酸化物質が備わっています。アーモンドを摂取する前と摂取した後に紫外線を照射した実験では、後者の方がグルタチオン濃度が上がるという結果になりました」

アーモンドの抗酸化作用で紫外線の酸化作用は十分防げる。よって体内の抗酸化物質は温存されるというわけ。日差しがますます強くなる季節、運動するすべての人にアーモンドは必須！

アーモンドミルクで摂れば手軽に毎日の習慣に!

アーモンドの凄さは分かった。でも、毎日20粒以上を食べ続ける自信がないという人もなかにはいるかも。というのは、アーモンドに含まれている水分は１〜2.5%。つまりとっても嚙み砕きにくい。

「さらに植物細胞には柔らかい細胞膜があり、その周りをさらに硬い細胞壁が覆っています。これを壊さないと中の栄養を摂ることができません。お子さんや高齢者だけでなく、嚙むことに自信のない人はせっかくの栄養素を逃してしまう可能性があります」

ならば、最初から細胞壁が壊れた状態で、しかも滑らかな水分状のものがあれば申し分ない。そう、それが今スーパーやコンビニで手に入るアーモンドミルクというわけ。そのまま飲んでも、コーヒーに加えても。手軽に習慣化しよう。

知っておきたいアーモンドの素朴な疑問。

おすすめのタイミングは?

アーモンドを食べるなら断然、朝。

「その理由の一つは夜間は紫外線がまったくないので、朝紫外線対策ができていない状態で紫外線を浴びてしまうこと。もう一つは肺に入ってくる酸素量が寝ている間に比べて起きた後は約２倍になることです」

朝のアーモンドで午前中の酸化を防止！

ビタミンE以外の栄養は?

「食物繊維も含まれています。腸内環境を整えることで脳の活動も促されるのでこちらもアンチエイジングに繫がると思います。またアーモンドに含まれる55%の油の中心はオレイン酸で、いわゆる悪玉コレステロールを減らす働きも」

ひと粒は小さいけれど、まさに栄養の宝庫。

取材・文／石飛カノ　イラストレーション／沼田光太郎

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