元プロ野球選手・大嶺祐太さんの〈焼き鳥職人 炭 神田本店〉

引退後即、激戦区に出店。飲食のイロハを学ぶ毎日

2006年、高校野球に「八重山旋風」が巻き起こった。沖縄離島勢初の甲子園、しかも春のみならず夏も出場を果たした八重山商工。そのチームを引っ張ったのがエース・大嶺祐太投手である。

その後千葉ロッテに入団し、主力投手として活躍。2022年限りで引退した大嶺さんが第二の人生として選んだのが飲食業。昨年末、東京・神田に〈焼き鳥職人 炭 神田本店〉をオープンした。

「知人との共同経営という形で出店しました。いずれは僕自身でもお店を出したくて、そのための修業として実際にホールに立って接客を学んでいますし、生ビールを注いだりカシスオレンジを作ることもありますよ。

野球時代の仲間が来店してくれたり、遠くから会いに来てくれる野球ファンの方もいらっしゃって、嬉しい気持ちになりますね」

左／とりわさ638円、右／炭火焼き鳥お任せ5点盛り858円。他にも焼き鳥や肉寿司、もつ鍋、刺し身、鶏料理など幅広いメニューを揃え、鶏もも串と鶏ねぎま串、鶏皮串は1人1本限定で55円というサービスあり。飲み物の種類も豊富で、大嶺さんがドリンクを作ることもあるとか。

飲食業を選んだ理由は？

「常に家に人がいてワイワイしている漁師の家で育ったので、そういう雰囲気の店がやれればなと。球界に残る手もなくはなかったけど、33歳という年齢なら仮に失敗してもまだやり直しが利く。だったらチャレンジしようと思い異業種に飛び込みました。

将来的には飲食店とは別にアパレルブランドを作ったりと、やってみたいことがたくさんあるので今はパソコン作業ひとつから勉強の毎日です」

取材・文／黒田 創　撮影／石原敦志

初出『Tarzan』No.851・2023年2月22日発売

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