腹式呼吸と胸式呼吸、どっちがいい？ 緊張したときこそ正しい呼吸でリラックス！

普段、何も意識せずにしている呼吸は浅くなりがち。このときに腹はほとんど動員せず、横隔膜も大して動かない。安静なら酸素の必要量も少なめだから、浅い胸式呼吸でも間に合ってしまう。

一方、腹式呼吸はへその下10cmあたりの丹田に力を入れ、腹圧を増減させるから、つられて横隔膜はしっかり機能する。その分、肺は押し広げられて、たっぷりの空気が流れ込む。では、どちらの呼吸法がお勧めなのか？

「どちらでも構わないと思います。呼吸を支える呼吸筋群がしっかり伸縮して、胸郭いっぱいに肺を使えれば、ちゃんと吸えるでしょう」とは呼吸法を研究してきた田中幸夫教授（東京農工大学）。

ただし、たくさん吸おうと全力で取り組むと過呼吸に陥ったり、疲労や緊張から続けにくくなる。

「7〜8割ぐらいの深呼吸にとどめておけば続けやすいでしょう。これに慣れてくると、普段の呼吸が深くなりますから、緊張した際などに呼吸が浅くなると、その変化を自覚できるようになります」

自分はいま緊張しているなと分かれば、呼吸を操作することで自律神経にアプローチできるから、溜まったストレスも逃がしやすくなる。

「呼吸法の後は立ったまま、でんでん太鼓の要領で、カラダを左右に軽く回転させる、気功でいうスワイショウをお勧めします。これをやるとカラダがほぐれ、自律神経のバランスを整えやすくなるはずです」

緊急事態に即応できるよう、人は緊張しやすく、弛緩しにくくできている。頭でイメージするだけでリラックスするのは、やってみると難しいから、呼吸と気持ちのいい動きでリラックスへと誘導するのがいい。

取材・文／廣松正浩　イラストレーション／加納徳博　取材協力／田中幸夫（東京農工大学大学院工学研究院先端健康科学部門教授）

（初出『Tarzan』No.752・2018年10月25日発売）

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