最新トレンドの厚底は、軽やかだった。ニューバランスのランニングシューズ《FuelCell TC》

アウトソールがもたらす安定した着地感

最新トレンドの厚底シューズである。そのフォルムは安心感を与え、中には多くの機能がギュッと詰まっている。「TC」はTraining Competitionの略で、トレーニング、競争の意。フル3時間～3時間半程度の走力を持つランナーの普段の練習やレース向けに開発されている。

ベースは昨年話題となった1マイル用シューズ《FuelCell 5280》。こちらは1マイル、つまり1600mを走ることを想定したシューズなので踵部分の補強は簡素だったが、《FuelCell TC》はグリップ力の高いラバーがアウトソールの前足部と踵部分に装着されている。最初の“乗る”フィーリングは、このアウトソールがもたらす安定した着地感による部分も大きいと思われる。

そもそもFuelCellはミッドソールの名前である。外側から指で押してみるとわかるが、かなりソフトだ。でもただ柔らかいだけじゃなく、しなやかに跳ね返ってくる頼もしさがある。だから踵から着地しても足が横ブレせず、真上に戻ってくる感覚。素材はちゃんと耐久性を担保したコンパウンドで作られている。

その上にはカーボンファイバープレートがフルレングスで内蔵されている。これが組み込まれることで、自然な接地を生む柔軟性と力強い推進力を生む硬さ（剛性）を両立。サブ4以上の実力を持つランナーが求めるスピード感、その大きな鍵はミッドソールと、このカーボンファイバープレートが握っているのだろう。

意識しなくても気持ちよく接地できる。

実際に軽く走ってみると、特にスピードに乗って前足部で着地したときの安心感は相当なものだった。おそらくスイートスポットが広いため、特に意識しなくても気持ちよく接地できるのだ。さらにアウトソールの前足部が少し弧を描いているため、転がるように自然に足を蹴ることができる。つまり足抜けがかなり良く、長時間のランでも楽に走れそうだ。

アッパーはメッシュ素材を使い通気性を確保。フィット感も良く、いい意味でニューバランスらしくない外見ながらも、長年培われた独自のホールド感はしっかり感じられる。サブ4以上向けと書いたが、ファンランナーレベルでもこのシューズは違和感なく走れるはず。

シューズに乗るように身を任せ、軽やかに前に進む。《FuelCell TC》で改めて走る楽しさを体感したい。