サルコリピンをノックアウトしたら太ります｜脂肪について、本当の話をしよう（3）「アイリシンとサルコリピン」

（森谷先生の“白熱脂肪教室”、第1部はこちらから）

第3部「アイリシンとサルコリピン」

脂肪燃焼の働きをする細胞。

第3部は体温調節と脂肪の関係についてです。

脂肪細胞に白色脂肪細胞と褐色脂肪細胞の2種類があることは、だいぶ知られるようになりました。前者は中性脂肪を溜め込む細胞、後者は脂肪を取り込んで熱エネルギーとして消費する細胞です。

褐色脂肪細胞は首や背中、脇腹などに存在していますが、その量には個人差があります。多い人はどんどん発熱して脂肪を燃やし、少ない人は発熱できないので冷え性になりやすく、しかも太りやすい。

ただ、褐色脂肪細胞が少ない人でも寒冷の環境に身を置くと、その数が増えるといわれています。気温10度の環境で生活すると、1日400キロカロリーくらい消費することが分かっています。単純に計算すると褐色脂肪細胞の働きだけで1年間で20kg減量することができるわけです。

脂肪と筋肉が熱を作り出す仕組み。

さて、運動をすると筋肉の細胞からアイリシンという生理活性物質が分泌されます。イリシンと呼ぶ人もいますが、私はアイリシンと呼ぶ方が正確だと思います。

2012年に『ネイチャー』に発表された論文で、このアイリシンが白色脂肪細胞を褐色脂肪細胞に生まれ変わらせることが分かりました。変化したこの細胞はエネルギーを無駄遣いするという働きは同じですが、完全な褐色ではないので「ベージュ細胞」と呼ばれています。

実は私は、体温調節が本当に脂肪細胞だけでなされているのか？ということにずっと疑問を抱いていました。筋肉は全身の組織の5割以上を占めています。その中に体温調節システムがあるのではないかと考えていたのです。

そんなところに、新しく発見されたのがサルコリピンという物質です。発見されたのは、やはり2012年のことでした。

サルコリピンは筋肉の中にあるタンパク質です。筋肉の細胞の中にはカルシウムを蓄積している筋小胞体という袋があり、脳からの指令でカルシウムが筋小胞体から放出されるとアクチンとミオシンという筋肉の最小単位の細胞が収縮し、筋肉が動く仕組みになっています。

サルコリピンはこのカルシウムの放出に作用して熱を作り出し、エネルギーを無駄遣いすることが分かったのです。

ラットの実験では、低温の環境では褐色脂肪細胞があってもなくても体温はまったく変わらなかったのに対して、褐色脂肪細胞ありでサルコリピンがないマウスは体温が急激に下がるという結果が出ました。つまり、寒冷時の体温調節はサルコリピンが行っているということです。

運動でベージュ細胞を増やしてサルコリピンの働きで体温を上げれば脂肪はどんどん無駄遣いされて太りにくくなるというわけです。

（補習編に続きます。第1部はこちらから）

質疑応答

Tarzan　あのぅ、質問いいでしょうか？

森谷先生（以下、森谷）　キミ、学生より熱心だね。

Tarzan　アイリシンが出るような運動ってどんなものなんでしょう？

森谷　アイリシンは有酸素運動でも出るといわれています。

Tarzan　僕、ジョギングが日課です！

森谷　さっき聞きました。とはいえ、ちんたらした有酸素運動だけでは難しいかもしれない。インターバルを取り入れた方がいいと思います。

Tarzan　うぅ、やっぱり単調な運動じゃダメなんですね。それと、ジョギングだけじゃなく筋トレはした方がいいんですか？

森谷　それは当然。筋肉量が多い人の方がサルコリピンの量が多いということだから。筋肉量が多い人の方が基礎代謝が高いのはそのせいだと考えられます。

Tarzan　あくまで筋肉量に比例するから、褐色脂肪細胞のように多い少ないという個人差がない？

森谷　筋肉の量が減ればサルコリピンは減るし、筋肉が増えればサルコリピンも増えます。

Tarzan　サルコリピンの量は実際、脂肪の量にも関係してくるんですか？

森谷　サルコリピンをノックアウトしたラットは太ります。サルコリピンをノックアウトして高脂肪食を与えると、もっと太ります。

Tarzan　はぁ。やはり、筋肥大するようなトレーニングを取り入れなきゃ脂肪は減らないってことですね。筋トレで基礎代謝上げろと何度も誌面で提案してきましたが、その通りなんですね。

森谷　それと、褐色脂肪細胞をもっと働かせたいなら薄着をすること。キミ、なんで教室でダウン着てるの？

Tarzan　あっ、冷え性なのはサルコリピンが足りないせいか〜！

取材・文／石飛カノ　撮影／山城健朗　取材協力／森谷敏夫（京都大学名誉教授）

（初出『Tarzan』No.756・2019年1月4日発売）

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