摂る脂質の種類で危険度が変わる？ デンマーク人とイヌイットの比較から考える

食事から摂る脂質の大半は中性脂肪で、中性脂肪は脂肪酸とグリセロールからなる。

このうち脂肪酸は食材により性質が大きく異なる。近年世界的に肉類や乳製品に多い飽和脂肪酸の摂取が増え、魚などに多いオメガ3系脂肪酸の摂取が減る傾向が強く、それが心臓病の増加と関連するという指摘がある。

魚を食べるアザラシを、食べるイヌイット

根拠の一つは、デンマーク本国の白人とデンマーク領北極圏グリーンランドに住むイヌイットとの比較。

摂取カロリーに占める脂質の割合はどちらも40％前後なのに、心臓病による死亡率は白人が約35％、イヌイットは5％ほど。

この差を生むのは摂っている脂肪酸の違い。白人は肉類や乳製品から飽和脂肪酸を多く摂るのに、イヌイットは（魚を食べる）アザラシなどからオメガ3系脂肪酸を多く摂る。飽和脂肪酸は肝臓でのコレステロール合成を促し、心臓病の前段階となる動脈硬化のリスクを高める。

反対にオメガ3系脂肪酸の代表であるEPA（エイコサペンタエン酸）は肝臓でのコレステロール合成を抑えて、肥満も防ぐのだ。

日本人は伝統的に魚介類の摂取が多かったが、今日では肉類の摂取量が魚介類を上回っている。1日に1回は意識して青魚などの魚介類を摂るようにしたい。

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取材・文／井上健二　取材協力／菅波孝祥（名古屋大学環境医学研究所教授）

（初出『Tarzan』No.756・2019年1月4日発売）

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