CHANGED THE GAME。冬を変えた“アスリートのためのベースレイヤー”

冬のパフォーマンスを高める体温管理の秘訣

「冬の低温下で、高いパフォーマンスを発揮するには、ウォーミングアップだけでなく“プレクーリング”にも気を配る必要があります」ここはサッカー大宮アルディージャの拠点グラウンド。語るのは、DAHのトレーナー・高木紀史さんだ。

西大宮のグラウンドには、日本女子代表の経験もある大宮アルディージャVENTUSの2選手に加え、アメリカンフットボール法政オレンジの2選手もジョイン。この異色の組み合わせは、本格シーズンである冬に備えるためである。

高木さんによると、体温には3つの種類があるという。ひとつは、カラダの表面の皮膚温度。もうひとつは、筋肉が動いて生み出される筋温。そして、カラダ内部の深部体温だ。

「高いパフォーマンスを発揮するには、筋温を至適なレベルまで上げておくことが必要で、そのためにウォーミングアップを行います。しかし低気温だと、せっかくのウォーミングアップも、冷えた皮膚温度に筋温が移動し、奪われてしまいます」

温度が高い所から低い部位へ移動する“熱伝導”が起こるのだ。

「皮膚温度は、外気温に連動します。気温が高ければ熱伝導は起きませんが、冬は筋温が奪われてしまうのです」

優れたベースレイヤーが過度な熱伝導を防ぐ

こうした冬の過度な熱伝導を防ぐために、優れたベースレイヤーが必要なのだ。

「ベースレイヤーは、熱伝導を防ぎ、皮膚を外気にさらさないためのウェアです。肌にピッタリ密着するコンプレッションタイプは筋温が奪われにくくなります」

高木さんは、サッカーやアメリカンフットボールなどの持久性を伴う競技では、筋温を上げておくだけではなく、深部体温の過度な上昇によるパフォーマンスの低下も懸念する。

「深部体温が高くなれば、汗をかいて、その気化熱を利用して体温を調整します。そのためベースレイヤーには、速乾性も求められます。乾きにくいウェアだと、さらに深部体温が上がり、脱水状態に陥りやすい無効発汗を招きます。優れたベースレイヤーを小まめに着替えられれば、この冬は確実に変わります」

運動前に深部体温を下げる“プレクーリング”とは？

さらに高木さんは“プレクーリング”の重要性も指摘する。

「運動前に、いったん深部体温を下げることを“プレクーリング”と呼びます。冷たいスポーツドリンクでも、首すじなどのアイシングでもいいのですが、運動の継続時間を長くするためにも、ゲームの前後半の切り替えのタイミングなどを活用したプレクーリングが有効です。冬でも持久性の高い運動を長時間続けると、深部体温が過度に上がってしまうからです」

酷寒な環境で、シーズンを迎えるアスリートたち。トレーニング科学の進歩、高機能なベースレイヤーのさらなる進化は、アスリートたちの高いパフォーマンスを確実に支えてくれる鎧となる。

最後に高木さんが紹介した言葉がある。“成功の秘訣は、他の何よりも、まず準備をすることである”。この冬を変える一枚、それは〈アンダーアーマー〉。