糖尿病が認知症の引き金に！“血糖値スパイク”の真の怖さ。

食後高血糖で万病がドミノ倒しに進む。

生活習慣病は一つひとつ独立しているわけではなく、悪しき生活習慣や肥満を上流に時系列に沿ってドミノ倒しのように連鎖する。それが慶應義塾大学の伊藤裕教授が提唱した「メタボリックドミノ」。最下流では死に至る脳卒中や心不全、がんが待ち構える。

そこへ糖質目線を加えると、話はもっと恐ろしくなる。上流に糖質の摂りすぎや食後高血糖があると、肥満がなくてもメタボリックドミノが次々と倒れていくのだ。これが、山田先生が提唱している“シン・メタボリックドミノ”。

「糖質過多や食後高血糖があると飢餓感がアップ。我慢できずに過食に走ると糖尿病、肥満、高血圧、脂質異常症、脂肪肝などが連鎖するようになり、下流に向かうにつれて動脈硬化→脳卒中・心臓病といった致命的な“事件”に見舞われるようになります」

ドミノを倒さないよう、糖質の過食や食後高血糖を避けるのが、生活習慣病を防ぐ最善手だ。

糖尿病は予備群段階から発がんリスクを上げる。

日本人が生涯に一度がんに罹る割合は、男性で3人に2人、女性で2人に1人。

かなりの高率だが、高血糖を放置するとその割合はもっと上がるかも。福岡県で長年行われている久山町研究によると、糖尿病の前段階でもがんによる死亡率は健常人と比べて1.5倍であり、糖尿病になると２倍に跳ね上がる。

メカニズムは未解明ながら有力な仮説は次の2つ。

第1に、血糖値が下がりにくくなると、血糖値を下げるインスリンの分泌が増える。血糖値を下げるため細胞へ血糖を取り込ませるインスリンは、一種の成長因子。がんの芽も育ててしまうため、発がん率も死亡率も上がる。

第2に、他の細胞より成長が早く多くのエネルギーを消費するがん細胞は、相対的に血糖の需要量も多い。血糖値が高いと常時火に油を注ぐハメとなり、血糖を供給されたがん細胞が元気になるというストーリーも考えられる。

高血糖は認知症を招きやすい。

認知症を防ぐためにも重要なのは血糖コントロール。糖尿病だと認知症の主因であるアルツハイマー病に罹るリスクが上がる。

その理由の一つが、脳内でのインスリンの振る舞い。アルツハイマー病の原因物質はアミロイドβというタンパク質。脳内にもインスリンは分泌されるが、分泌されたインスリンを分解する酵素はアミロイドβの分解も担っている。

「血糖値が下がりにくく、インスリン分泌が増えると、その酵素はインスリン分解にかかりきり。アミロイドβの分解が疎かになり、アルツハイマー病に罹りやすいという仮説が成り立ちます」

糖尿病だとインスリンの効き目が落ちるインスリン抵抗性が生じるが、それが認知症の記憶障害を招くという最新研究もある。

「インスリンは記憶を司る脳の海馬にキャッチされると、記憶の定着を助けます。インスリン抵抗性があるとこの仕組みが衰え、記憶力が落ちることも考えられます」

見た目にも影響あり。糖尿病の人は10年老ける。

糖尿病だと寿命が10年短くなるとか。言い換えると老化が10年早いということ。高血糖が続くとカラダの内面にも外面にもダメージが蓄積しやすいからだ。

内面に関していうなら、高血糖は糖化や酸化といった有害な反応により血管を傷つけやすい。血管が傷つくと動脈硬化が進み、動脈が養う臓器の寿命も短くなる。

外面に関しては、高血糖で溢れた糖質がタンパク質と結びつき、体温で温められて生じるAGEs（最終糖化産物）が鍵を握る。AGEsが溜まるとタンパク質の機能が低下。肌を作るタンパク質（コラーゲン）が弾力を失ってシワが定着したり、黄ばんでシミが増えたりする。同じくタンパク質から作られる毛髪のコシも失われ、見た目はみるみる老ける。

AGEsはタンパク質が土台を作る骨を脆くし、同じくタンパク質からなる血管を硬くしたりして内面の老化にも拍車をかける。最後までなんとも恐ろしい話だ。