男性脳・女性脳｜男女の脳が違う説、根拠の乏しい通説だった

男性脳と女性脳の違いは本当にある？

男女差を表す例として「男性脳」「女性脳」という言葉を見聞きしたことがあるはず。男性脳はデータなどの根拠を元に論理的に考えがちで、一方の女性脳はその場の感情や共感性を重視する…といった具合に。

しかしこの男女の脳が違う説、実は根拠に乏しいという。認知神経科学や知覚心理学が専門の東京大学大学院教授の四本裕子さんはこう話す。

「1980年代に男女間では左右の脳をつなぐ脳梁の太さに差があり、女性の方が太いという研究結果が発表されました。

これを元に、今に至るまで女性は左脳と右脳をうまく使ってその場の空気を読みながら話したり、マルチタスクをこなせるといった説が生まれているのですが、そもそもこの研究自体がごく少数の臨床データを元にしたもので、信憑性に欠けます。

最新のМRI解析では、脳梁の太さに明確な男女差はないこともわかっています」

脳や能力、思考の違いは性差より個体差や社会構造によって左右される部分が大きい。

「空間認知能力が高い男性の方が女性よりも地図を読めるといわれますが、男女の社会的格差が少ない国ほど空間認知能力についても差がないことが最新の研究でわかっています。

また、男性の方が女性よりも競争が好きという説も社会構造により変わってくる。伝統的な母系社会であるインドのカーシ族においては、女性の方がより競争を好むことが明らかになっています（下グラフ参照）」

女性の方が競争を好む傾向が強い国も。精細状に社会構造など後天的要因の方が大きいのだ。

脳は加齢や学習、生活環境によって柔軟に変化するもの。根拠の乏しい通説を元に「男性はこう」「女性はこう」と決めつけるのは早計だ。

取材・文／黒田創　イラストレーション／村上テツヤ　編集／堀越和幸

初出『Tarzan』No.850・2023年2月9日発売

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