ふかふかの雪の上を歩く、スノーシューハイク。｜2月の山・乗鞍高原

今月の山　乗鞍高原
のりくらこうげん｜長野県

標高／1200m〜1500m

おすすめコース

乗鞍自然保護センター（40分）善五郎の滝（40分）乗鞍自然保護センター
歩行時間計：1時間20分

厳冬期にしか見られない“氷の滝”を目指して。

2月は街も山も、1年で最も寒さ厳しい時季。外に出るのが億劫になることもありますが、そんな厳冬期だからこそ楽しめる山の時間もあります。

毎年、気温がぐっと下がる頃に「また行きたいな」と思うのが、長野県の乗鞍高原です。乗鞍高原は北アルプスの南端、標高3026mの乗鞍岳の裾野に広がる高原で、夏には高山植物が咲き誇る美しい場所です。

初めて訪れたのは夏で、のびやかな高原には小川が流れていたり、白樺林や湿原があったりと、なんだか日本ではないような風景が広がっていて、どこかヨーロッパアルプスの風景を思い起こさせる雰囲気。いっぺんに好きになって、次は冬に訪れてみたいと思ったのでした。

ある2月、友人ふたりと一緒に、乗鞍高原でスノーシューハイキングをする計画を立てました。日帰りでも楽しめますが、乗鞍高原には素敵なペンションがたくさんあって、その多くが温泉付き。せっかくならのんびり過ごそうと、食事がおいしいと評判のペンション〈プチ ホテル アルム〉に一泊することに。

初日はゆっくりとチェックインして、温泉に入ったり、ベッドでゴロゴロしたり、山には行かずに過ごしました。夕食はサラダ、スープ、お魚のソテー、ビーフシチュー、デザートまでついたコース。雪の山でこんなに優雅な時間を過ごせるなんて、またひとつ冬の楽しみを知りました。

翌日はスノーシューを履いて、善五郎の滝まで往復１時間と少しのハイキングへ。当時私は雪山登山の経験はあったのですが、スノーシューハイクはほとんど初めて。登山靴では膝の上まで埋まってしまいそうなふわふわの雪でも、スノーシューがあれば難なく歩けて、なんとも楽しい！

雪山登山ではどうしても怖さがあって、どこか緊張して歩いていましたが、のびのびした雪原を歩くスノーシューハイクは安心感があって、夏とは全く異なる木々や森の様子を観察したり、雪の上に倒れ込んだり。こんな雪山の楽しみ方もあるのだなと教えてもらった体験でした。

何より感動したのは、目的地だった善五郎の滝。落差20mもある滝は夏に見てもダイナミックですが、厳冬期には、流れ落ちる水がそのまま瞬間的に凍ったような感じで、見事な氷瀑になります。美しく荘厳で、いつまでも見ていたいと思う風景でした。

雪山登山が怖いという人でも、のんびり楽しく歩ける乗鞍高原。ぜひ好みのペンションを見つけて、1泊でゆっくり過ごしてみてください。厳冬期の山が好きになると思いますよ。

手軽に氷瀑を見られる、スノーハイクの人気スポット。

乗鞍高原は市街地から高原までの距離が短く、宿泊先からそのままスノーハイクに出かけられるなど、気軽に冬のハイキングを楽しめる人気スポット。中でも善五郎の滝へのコースは往復１時間強と初心者でも安心して歩ける。

滝が丸ごと凍りついたような氷瀑は圧巻。間近で滝を見られるのは冬だけとあって、貴重な体験になるはず。

ただ初心者向けのコースといっても、天候次第ではルートを失ったり、低体温症になったりする危険も。初心者だけの場合はガイドツアーに参加するのがおすすめだ。

善五郎の滝周辺は、夏場は滝壺や川になっているところ。雪に覆われていてもその下は氷で、場合によっては踏み抜いてしまうことも。特に雪が緩んでいるときには注意したい。夏道は雪に埋まってルートは不鮮明。先行者の足跡を辿る形になるが、不鮮明で道迷いの不安がある際には無理せず、引き返すこと。

防寒具や保温ポット、ストックなど、基本的な冬山装備は必携。