札幌の街を「線」でつなぐ。新たな視点で名所と絶景を巡るサイクルトリップ。

点ではなく「線」で街を遊ぶ。e-Bikeで巡る札幌サイクルトリップ。

札幌観光の移動手段といえば、レンタカーや地下鉄、市電を使うのが一般的だ。名所から名所へと効率よくまわれる一方で、どうしても点と点の移動になりがちである。しかし、サドルの上にまたがるだけでその自由度が格段に跳ね上がるからおもしろい。

やってきたのは、すすきのからほど近いサイクルショップ〈ノースバイシクル北海道〉。店長の中村力男さんは、札幌における自転車旅の魅力をこう語る。

「車や公共交通での移動はどうしても、スタート地点と目的地という『点と点』の観光になりがちです。でも、自転車ならその途中経過の景色や空気も味わえる『線での観光』が楽しめます。最近はインバウンドのお客様も増えていて、自転車旅に慣れている欧米圏の方々は、1週間借りっぱなしで札幌観光を隅々まで満喫されていますよ」

大通公園

さっそく〈ノースバイシクル北海道〉を拠点に、大通公園を抜けて北海道神宮へとペダルを漕ぎ出す。札幌の市街地は碁盤の目のように区画されており、一見すると、どこへ行くにもアクセスが良さそうに感じられる。

しかし、実際に動き出してみると想像以上にスケールが広いことに気づく。だからこそ、体力に自信がなくても軽快に進めるe-Bikeが圧倒的に便利なのだ。

その都度、駐車場を探す手間もなければ、バス停や駅まで歩く必要もない。ゆったりと気の向くままに自転車を走らせ、気になった路地裏のカフェやグルメスポットにふらりと立ち寄ればいい。なんとフットワークの軽い旅だろう。

今回の街乗りサイクルトリップに同行してくれたのは、同店に勤める嶋田貴子さん。毎日の通勤はもちろん、休日にも自転車を走らせて札幌近郊を走り回っているという生粋のローカルサイクリストだ。

北海道神宮

心地よい風を切りながら到着した〈北海道神宮〉で、嶋田さんがその歴史を教えてくれた。

「ここは明治2年（1869年）に明治天皇の聖旨により建立されました。この神社は、慣れない土地や気候のなかで移住してきた人々にとって精神的な支えであり、集って語り合う大切な場所だったんです」

参拝を終えたら、境内の〈六花亭 神宮茶屋店〉で名物の焼き餅「判官さま」をいただいて小休止。ちなみに神宮の裏手には〈札幌市円山動物園〉もあり、寄り道スポットには事欠かない。

爽快なヒルクライムの先へ。絶景と歴史を紡ぐペダル旅。

次の目的地は、札幌の街を見下ろす〈旭山記念公園〉だ。〈北海道神宮〉からは少々の登り坂を攻めることになるが、ここがe-Bikeの力の見せどころである。

今回またがっているスポーツe-Bike、GIANT〈ESCAPE RX-E+〉は頼もしい相棒だ。大容量バッテリーの駆動距離は、パワフルなSPORTモードで90km、ECOモードならなんと225kmにもおよぶ。今回の15kmほどの行程では十分すぎる大容量だ。ちなみに札幌から100kmとなると、北は旭川、東は富良野、南なら苫小牧まで足を伸ばせる計算になるから頼もしい。

坂を登り切ったご褒美は、石狩平野や日本海、そして札幌市内を一望できる圧倒的なパノラマビュー。

「ご褒美」と言っても、キツい坂を駆け上がれたのは電動アシストのパワーに頼りっぱなしだ。モーターにアシストしてもらっているというより、むしろ自力がモーターをアシストしているぐらいの感覚だ。

旭山記念公園

自転車がアシストしてくれているのか、自分がアシストしているのか、そんなことを考えていると、今度は爽快に駆け上がってきた道を札幌市街地に向けて下っていく。時速30kmにも達するダウンヒルだが、北海道の冷涼な気候と相まって、吹き上げる風がとにかく心地よい。

坂を下りきり、次に向かったのは〈中島公園〉。園内には穏やかな小川が流れ、札幌市内の喧騒から切り離されたような静かな時間が流れている。

豊平館（中島公園内）

「園内に建つ水色と白の美しい建物〈豊平館〉は、北海道開拓の礎を築いた開拓使が、直営の洋風ホテルとして1880（明治13）年に建築したものです。現存する木造ホテルとしては日本最古で、明治、大正、昭和と3代にわたり天皇家が訪れた由緒ある建物なんですよ」と嶋田さん。

中島公園をすすきの方面に北上すると、まもなく拠点である〈ノースバイシクル北海道〉へと帰還する。半日で味わえたのは、まだまだ札幌のほんの一部に過ぎない。

石狩平野へと繋がる豊平川のサイクリングロードを快走するもよし、北海道大学の周辺を駆け抜けるもよし。はたまた、モアイ像と頭大仏の珍景を目当てに〈真駒内滝野霊園〉を目指すのもよさそうだ。

個人的に強く推したいのは、札幌北部市場も含めたルート。札幌市西区にあるディープなミュージアム〈レトロスペース 坂会館〉は知る人ぞ知る珍奇スポット。行動範囲が広がれば、様々なチョイスが生まれるのだ。

レトロスペース 坂会館

街から一転、手付かずの森へ。五感をフルに使うオフロード。

札幌の自転車旅は、舗装路を走るシティサイクルだけにとどまらない。広大な公園内に広がる大自然を、泥臭く駆け抜ける「ネイチャーサイクリング」も、街と自然の距離が近い札幌だからこそ叶うアクティビティだ。

札幌市の西部に位置し、江別市と北広島市の3市にまたがる面積約2,053ヘクタールの広大な道立自然公園〈野幌（のっぽろ）森林公園〉。通称「のっぽろの森」と呼ばれるこの大原生林では、マウンテンバイクによる本格的なオフロードライドが楽しめる。

今回、森の旅のお供をしてくれるのは、自身も市内のアウトドアブランド店舗に勤める清光（せいこ）彩花さん。冬はバックカントリースキー、夏はマウンテンバイクのアクティブ派。いつもはフルフェイスヘルメットを被ってダウンヒルを駆け降りているが、今日はのんびりマイナスイオンを浴びに。

ガイドの松山さんを先頭に、後ろからは清光さんに焚き付けられながら、鬱蒼とした土のトレイルへと入り込む。ここでも、最新のe-Bikeの威力は絶大だ。木の根や起伏の激しいダートコースでも、モーターの力強いトルクが車体をグイグイと前に押し出してくれる。

札幌市街地とはうって変わり、時折聞こえる鳥のさえずりや、風に揺れる木々のざわめきが心地よい。鳥の声を聞けば、すかさず松山さんがその声の主を教えてくれ、トレイル沿いで見つけた草花や大木に目を止めれば、その植生や森の生態系をていねいにガイドしてくれる。

街を駆け抜ける爽快感と、五感を研ぎ澄ませて原生林の土を踏みしめる没入感。その両極端な魅力が、車でわずか数十分の距離に同居しているのが札幌という街だ。

レンタカーの窓越しでは決して気づけない、風の温度や街の匂い。距離もペースも自由自在な自転車旅は、札幌観光の新しい魅力を引き出してくれるはずだ。