フランスのランニングコンセプトストア〈©DISTANCE〉が渋谷に上陸。オープニングを記念したレースイベントを〈HOKA〉と開催。

そもそも、〈©DISTANCE〉とは？

2018年にフランスのリヨンで誕生したランニングコンセプトストア〈©DISTANCE〉。現在はパリを拠点に、リヨン、コペンハーゲン（デンマーク）、イテン（ケニア）に店舗を構え、5店舗目となる〈©DISTANCE TOKYO〉を東京・渋谷にオープンした。

創業者のギヨーム・ポンティエとザヴィエ・タアールが掲げるコンセプトは「“走る”という行為を、都市と人、人と人をつなぐカルチャーへと拡張する」こと。これまでも、パリメンズファッションウィーク中にランウェイイベントを開催したり、一般道をジャックしてレースを行うなどランニングカルチャーシーンを牽引してきた。独自のグループランや世界各都市を巡るイベントを通じて、ランニングを軸としたコミュニティを形成しているのも特長だ。

最大有酸素速度を競うレースで日本のローカルランナーと交流。

このオープンニングを祝して、〈©DISTANCE〉は〈HOKA〉と協業してレースイベントを開催。会場となったのは東京・原宿の代々木公園にある織田フィールド。会場には、一般応募によって参加が決まった70名のランナーが集結した。会場には〈HOKA〉の新作ランニングシューズ《MACH 7》の試し履きコーナーも設置され、出場者たちは自らのサイズを確認。各々、ウォームアップを済ませてスタート地点へ。

レースの内容は、一般的な徒競走ではなく「VMAテスト」のルールが用いられた。70名のランナーたちは、Aチームと Bチームにわかれて競い、脱落者が退場していく勝ち抜きレースだ。それぞれのチームの男性と女性の1位を選出した。

レース形式で行う「VMAテスト」は、持久的に走り続けられる最高速度を把握できるというもの。今回のイベントでは、400mのトラックに20m間隔でコーンを設置された。35名のランナーが時速8km/hで一斉にスタート。その後、1分毎に鳴らされるビープ音をきっかけに、0.5km/hずつピッチを上げていく。この条件で400mトラックの周回を続け、ビープ音に合わせて20mマーカーを通過できなくなった人から脱落する。無駄のないペースでコーンを通過し、最後まで走り切る技術と体力が求められる。

このテストは、他者と競いながら走ることで自然と強度が高まり、単独よりも高いパフォーマンスを引き出しやすいのが特徴ではあるものの、周囲のペースやテンポの変化に惑わされずに、自身の限界で走り切ることが重要だという。

参加ランナーによると「最初は余裕があっても、後半に一気にキツくなる」「乳酸が溜まり、脚が重く動かない」「呼吸が乱れて、自分のペースが守れない」という声が。最初のスタートはゆっくりなものの、徐々にペースが上がっていき、走ってきた距離分の疲労が脚に蓄積されていく。ただ全力で走り切るだけではなく、ペースの維持と集中力、負荷に耐えられる体力が試される。

気になるレースの結果は。

各々の、グループで勝ち抜いた4名の方は以下の通り。4名にコメントをいただいた。A組１位の大川隼平さんは「中距離、1500mと800mをメインに走っていました。その学生時代にやったシャトルランを思い出しました。今はウルトラやトレイルも走っています。17秒くらいから辛かった。他のランナーとのレースの駆け引きも楽しめました」

B組1位の大崎遼さんは「初めてこういうレースに出れて刺激的でした。コーンの間を走終える時間が決められているので、走る速さを調整しなくてはならなかったけど、それと同じくらい走るポジションも大事だと思いました」と振り返る。

女性の健闘も目立った。「普段はトミージムに所属し、〈HYROX〉をやっています。実は競泳がメインで、富士通の実業団に所属しています、でも、最近はランが一番楽しいかな。普段はチームには所属せず1人で楽しんでします」とA組女子1位の山本梨奈さん。

B組女子1位の森野夏歩さんは「管理栄養士・公認スポーツ栄養士として働いています。中学から陸上競技をやっていて、今も続けています。レースは戦略を立てて走っていくのが面白かった。オールアウトはやったことあるので、その感覚に近いと思います」と語った。

大盛況のうちに、終了した本イベント。創業者のザヴィエ・タアールは、最後にこう語った。

「VMAテスト形式で行いましたが、日本のランナーの強さに圧倒されました。陸上競技に情熱がある日本に〈©DISTANCE〉のショップを開くことを大変嬉しく思っています。この後は大阪の心斎橋にもオープン予定。地域に愛されるショップ作りを行っていきたいです。今後もランニングを楽しんでくださいね」

今後も東京はもちろん、世界各地の都市でイベントを予定しているという〈©DISTANCE〉。地域に愛されるショップとして、今後のどのような展開していくか楽しみなショップだ。