街の暑さを離れて、憧憬の北アルプス・燕岳へ。｜8月の山・燕岳

今月の山　燕岳つばくろだけ

標高／約2763m

おすすめコース　1泊2日
1日目
中房・燕岳登山口（1時間10分）第2ベンチ（1時間50分）合戦小屋（1時間5分）燕山荘
歩行時間計：4時間5分
2日目
燕山荘（30分）燕岳（25分）燕山荘（1時間5分）合戦小屋（1時間10分）第2ベンチ（45分）中房・燕岳登山口
歩行時間計：3時間55分

気品高く、やさしい北アルプスへ。

8月に入ると、どこかソワソワと気持ちが急いてきます。街はすっかり夏で、うだるような暑さにうんざりしてしまいますが、日本アルプスの山々ではようやく雪がとけて、本格的な登山シーズンが始まります。10月下旬ごろになると雪の気配が漂う日本アルプスは、歩ける期間がとても短いのです。あの山も、この山も行きたいと、カレンダーを見ながら頭を悩ませる季節でもあります。

日本アルプスの中でも、北アルプスは登山者の憧れです。標高が高く、険しい道が続く北アルプスは苦しい場面もありますが、その分、歩く先で見る風景は格別。どこまでも連なる山々を見るのは、心が躍ります。

広大なエリアに広がり、たくさんの山がある北アルプスの中でも、私は特に燕岳が好きです。槍ヶ岳や剱岳など、北アルプスの名峰と呼ばれる山々ほどのダイナミックさはなく、山頂までのほとんどの行程は森の中。途中、「北アルプス三大急登」というきつい登り坂があったりして、汗をかきながら、じっと耐えて登ります。

途中、もうダメかも…と思った頃に合戦小屋という山小屋があって、夏にはよく冷えたスイカが食べられます。そのおいしさといったら！ 元気を取り戻して森林限界を越えると、まだうっすらと残雪がある北アルプスの山々が見えてきます。山頂近くにある山小屋〈燕山荘〉に着くと、どこまでも遠く続く稜線を見渡せ、遠くに小さなトンガリ帽子のような槍ヶ岳の姿も。

燕岳から槍ヶ岳までは山づたいに歩くことができ、その大パノラマと高山植物が咲き誇るお花畑の美しさから「表銀座」ルートと呼ばれています。いつか、この道をずっと遠くまで歩いていけたら。そんな気持ちが込み上げてきて、ドキドキと胸が高鳴るのです。

登山と聞くと、山頂を目指して歩くようなイメージが強いですが、私にとって登山は「山を旅する」ような感覚です。山頂というポイントを目標にするのではなく、どこまでも遠く歩き、その過程で出会う風景や感情を噛み締めること。燕岳に行くと、そんな気持ちを改めて確認できるのです。

テント泊もできますが、私はいつも燕山荘に泊まります。ヨーロッパアルプスにあるような佇まいの山小屋で、喫茶室ではおいしいケーキとコーヒーがいただけるのも素敵。夕食どきにはスイスワインも楽しめて、いつもの山小屋泊とは違う、上品な雰囲気を味わえます。翌日は、朝早くに山頂へ。花崗岩でできた山は岩肌が白く、ところどころ出ているハイマツの緑とのコントラストが美しい。夜の間にひんやりと冷えた岩を触りながら、ゆっくりと山頂に向かいます。そんな朝の時間も、とても好きなのです。

私にとって燕岳は、怖くて辛い北アルプスというイメージを大きく変えてくれた存在。やさしくて気品があって、美しい、そんな北アルプスの姿を教えてくれた山です。

北アルプス入門にうってつけの山。

登山口から片道4時間ほどで登れる燕岳は、滑落危険箇所もほとんどなく、北アルプス初心者にもってこい。行程のほとんどは樹林帯で怖い思いをすることはないが、登山口から合戦小屋までは急登が続くため、熱中症や脱水、疲労による転倒に注意が必要。

森林限界を越えると風が強く吹くことがあり、汗冷えで体温が下がることも。しっかりとした防風、防寒対策をすること。稜線上では雨や雷から身を守る場所が少ないため、初心者は悪天候時の登山を控えるのがベター。

燕岳周辺はツキノワグマの生息地。出没情報を事前に確認のうえ、周囲に注意しながら行動すること。時間的に日帰りできると思いがちだが、初心者は山小屋で一泊するのが安心。ゆっくりと無理のない計画を立てること。燕岳から先の表銀座ルートは中級から上級者向けなので、経験が浅い人はその先に進まないようにしよう。