マウンテンランニングの新しい相棒、〈アークテリクス〉の《SYLAN》。

雨に濡れたトレイルも問題なし。 山を思い切り楽しめるシューズ！

〈アークテリクス〉は、2021年6月、アメリカ・ポートランドにフットウェア デザインセンターを設立。「TRAVEL FAST & TRAVEL FAR（より速く、より遠くへ）」というコンセプトのもと、山岳アスリートが求める高機能シューズの開発をスタートした。

カナダ・バンクーバーの本社近くにある自社工場〈ARC’One（アークワン）〉とも綿密に連携。ノルウェーを代表するマウンテンランナーのヘンリエッテ・アルボン選手からの助言も得ながら、数千時間に及ぶテストを経て完成したのが、《シラン》なのだ。

フットウェア専門のデザインセンターを作り、一つのシューズの開発に3年かける。本気すぎるほどの本気である。 そんな〈アークテリクス〉の本気を試しに向かった場所は高尾。とはいっても登山客で賑わう高尾山ではなく、その南にある草戸山方面へ。登山道がほどよく整備され、短いアップダウンが繰り返すコースを選択。

距離は約12kmだ。ちょこちょことした下りはあるが、高尾山口から草戸山の山頂までは上り基調。《シラン》は下りで本領を発揮するという事前情報であるが、上りも軽やかに足を進めることができた。

草戸山頂上から、城山湖まで下る。湖畔をぐるりと周回する道はロード区間。《シラン》はマウンテンランニング用のシューズだが、想像以上にロードも走りやすい。おそらくそれは、クッション性に優れたミッドソールとロッキングチェアの脚のようにカーブしたロッカー構造の効果。舗装路の硬さをさほど感じず、重心移動がスムーズ。ロード区間のあるトレイルランニングのレースでも活躍してくれるはずだ。 折り返して後半の下りへ。ある意味シューズのテストには最適なのだが、急に強い雨が降りだし、ぬかるんだトレイルを走ることに。雨で濡れた山道では滑って走るどころではなくなるのではと、少々心配だったのだが、結果的には《シラン》の凄さを存分に体感することになった。

とにかくグリップが素晴らしく、マウンテンランニングビギナーである筆者の雑な足運びでも、滑らずに気持ちよく下りを走れた。不安な気持ちはどこかへ行き、ひたすらファン！《シラン》は、山を走ることの楽しさを教えてくれるシューズだった。