過剰な塩分で上がる悲鳴！肝臓・腎臓・膵臓の愚痴を聞いてみた。

教えてくれた人

川口 巧（かわぐち・たくみ）／久留米大学医学部内科学講座消化器内科部門主任教授。専門は肝臓病の栄養療法、運動療法。「人間味あふれた臨床医の育成と患者さんに役立つ研究」を目標に、異なる診療科と連携した栄養療法やリハビリを含めたチーム医療を実践。

川村哲也（かわむら・てつや）／〈虎ノ門ヒルズレジデンシャルタワー健康相談クリニック〉院長。東京慈恵会医科大学客員教授。臨床と研究に携わると同時に、腎臓病や高血圧の知識の啓発に努める。著書に『腎臓病（よくわかる最新医学シリーズ）』（主婦の友社）など。

糸井隆夫（いとい・たかお）／東京医科大学消化器内科学分野主任教授。同大学病院国際診療部部長、がん研究事業団理事長、膵臓・胆道疾患センター長、学長特別補佐などを兼任。専門は膵がん、胆道がん、胆管結石など。正確な診断と低侵襲治療を目指している。

栄養素の分解・合成、 解毒という働き。

肝臓のメインの働きは栄養素の分解と合成。たとえば糖質は肝臓でグリコーゲンに変換されて貯蔵され、アミノ酸は肝臓経由で血液によって各所に運ばれタンパク質に合成される。この他、薬やアルコールの解毒も肝臓の重要な働きのひとつ。

胆汁を作り出すことも肝臓の重要な役割。

脂肪やタンパク質の分解に必須の胆汁を作り出すことも肝臓の役割。肝臓で作られた胆汁は肝臓のすぐ下にある胆囊に蓄積され、膵臓を経由して十二指腸の内部に分泌される。栄養の代謝、解毒、胆汁生成が肝臓の３大タスク。

例を挙げたらキリがない、 肝臓の果てしないタスク。

肝臓にあるクッパー細胞という細胞は免疫の最後の砦で小腸から門脈経由で侵入してくる異物を攻撃する。また、肝臓は血液を固めるタンパク質を生成する役割も果たす。肝機能が低下すれば出血時に血が止まらなくなるのだ。

血液を絶え間なく濾し、要／不要のものを仕分け。

毛細血管の固まりの糸球体が心臓から流れ込んでくる血液を濾過して作り出されるのが原尿。カラダに必要なタンパク質はここで濾されて再吸収される。原尿は１日150L程度作られるが尿として排泄されるのは１日1.5L程度。

肺との共同作業で 弱アルカリ性環境を保つ。

水素イオンが体内に溜まるとカラダが酸性に傾き、細胞が正常に働かなくなる。これを防ぐのも腎臓。腎臓が水素イオンを排泄する一方、肺からは二酸化炭素が排出され、カラダにとって最適な弱アルカリ性の環境が保たれる。

造血や血圧調節に関わる ホルモンも作り出している。

造血は骨髄担当だが、この作業は腎臓が作るエリスロポエチンというホルモンが不可欠。また、血圧が低下したときは腎臓がレニンというホルモンを分泌して血圧を上げるアンジオテンシンIIというホルモンの生成を促す。

骨作りに欠かせない ビタミンDを活性化する。

カルシウムの吸収を促し、骨の強化にひと役買うのがビタミンＤ。ただし、食事由来や紫外線を浴びて皮膚で作られるビタミンＤはそのままでは役に立たず、腎臓で活性型ビタミンＤに変換されることで本来の役割を果たす。

栄養吸収に不可欠な 膵臓の外分泌機能。

膵臓本体にある腺房細胞からは糖質を分解するアミラーゼ、タンパク質を分解するトリプシン、脂質を分解するリパーゼといった消化酵素が作られ、これらを含む膵液が十二指腸に向かって分泌される。これが膵臓の外分泌機能。

血糖値をコントロールする 膵臓の内分泌機能。

膵臓の末端の膵尾部に多く存在するランゲルハンス島には血糖値を下げるインスリンを分泌するβ細胞、血糖値を上げるグルカゴンを分泌するα細胞、これらふたつのホルモンを抑制するソマトスタチンを分泌するδ細胞がある。

脳→胃→腸→膵臓のリレーで膵液分泌が準備される。

ご馳走を目にすると脳からアセチルコリンという物質が分泌され膵臓の腺房細胞を刺激。さらに胃や十二指腸に食物が入るとガストリン、セクレチン、コレシストキニンといった消化管ホルモンが分泌され膵液が放出される。

石灰化や高血圧の予防にも 腎臓がひと役買っている。

食物に含まれるミネラルのリンは体内でカルシウムと結合して骨の材料になる。一方、過剰なリンは血管や臓器の石灰化を促す。また、血中の余分なナトリウムは血圧上昇の原因に。リンと塩分の排出量を調節するのも腎臓だ。

果糖ぶどう糖液糖が 猛スピードで肝臓に至る。

果糖ぶどう糖液糖はでんぷんから作られる甘味料の一種。別名を異性化糖。果糖とぶどう糖のミックスで含まれる割合が多いものが名称の先頭に来る。果糖は吸収スピードが速いことで知られるが、それ以上に吸収速度が速い。

膵臓に溜まった脂肪は 運動や食事制限では落とせない。

肝臓についた脂肪は運動や食事制限などで体重を落とせば取り除くことができる。ところが、膵臓に蓄積された脂肪は落ちにくいことが分かっている。腹部のエコー検査で白く輝いて見えることから「高輝度膵」と呼ばれている。

膵臓の細胞が脂肪に 乗っ取られると手遅れに。

脂肪膵がひどくなると「脂肪置換」と呼ばれる状態に。これは膵臓の腺房細胞が脂肪に置き換わってしまう状態で、二度と後戻りはできない。ただ、理由は不明だがランゲルハンス島だけは脂肪に乗っ取られずに残り続ける。

今こそ食事を振り返り、 3つの臓器をいたわるとき。

余分な糖質、余分な脂肪、過剰な塩分、過剰なアルコールが肝臓、腎臓、膵臓を痛めつける。沈黙の臓器の善意に甘えていてはいけない。彼らが悲鳴を上げ始めたら、それは臓器の寿命がもうすぐ尽きるというサインなり。