キラッと光る歯になろう。ホワイトニングの基礎知識。

歯の色を決める、エナメル質と象牙質。

眩しいくらいの真っ白な歯とどこか黄みがかってくすんで見える歯。この違いは一体何か？

まず、歯の表面は硬いエナメル質でできている。エナメル質の材質はミネラルで人体の中で最も硬い組織。そのすぐ下にあるのが象牙質。こちらの材質はリン酸カルシウムやコラーゲンでエナメル質より柔らかく歯髄という神経を守る役割を果たしている。

エナメル質の色は透明な白色で、象牙質の色はやや黄色みを帯びている。エナメル質＋象牙質が歯の色の正体。

歯の色がくすむ3大要因。

1.食べ物

昔に比べて歯の色がくすんできたという場合、考えられる要因は３つ。その筆頭が食事だ。

「コーヒーや赤ワイン、チョコレートといったポリフェノール系の飲食物はエナメル質にその色がつきやすいといわれています。一度に色がつくというより長年の食生活の蓄積が影響します」（日本審美歯科協会会長・平井友成さん）

カレーなどのスパイス料理、しょうゆ、ケチャップなどの調味料、タバコのタールなども歯の色素沈着の原因に。

2.民族性の違い

エナメル質が食事で着色されなかったとしても、そもそも欧米人とアジア人では後者の歯の方がくすんで見える。その理由はアジア人は象牙質がより厚いという身体的特性があるから。エナメル質を透過して象牙質の黄色みが強調されてしまうのだ。

「さらに欧米ではホワイトニングを日常的に行うという歯の審美意識の違いも関係していると思います。アメリカでは国民の約4割がホワイトニング経験者という話も聞きます」

3.加齢

加齢とともにエナメル質は薄くなり、逆に象牙質の厚みが増す。象牙質が厚くなると歯髄は圧迫されて細くなる。これが歯の老化。

「象牙質は歯髄からの栄養供給があるので増殖しますが、エナメル質はそれがないので減る一方です。さらにカルシウムやリン酸が溶け出て表面がギザギザになることによって光の乱反射が起こりくすんで見えると考えられます。また、くすみを取ろうと研磨剤入りの歯磨きを使いすぎると歯の表面のすり減りを助長するので要注意です」

オフィスホワイトニングとホームホワイトニング、どっちが良いの？

特に黄みがかった象牙質を持つ日本人は加齢や食生活で歯がくすんでいく。それがストレスならば、薬剤を使用し、歯の内部の色素を分解して歯を白くする、ホワイトニングを検討してみるのも手。

ホワイトニングには病院で施術してもらうオフィスホワイトニングと自宅で行うホームホワイトニングがある。前者で使うホワイトニング剤は過酸化水素で、後者はそれより刺激が弱い過酸化尿素。

「オフィスでは濃度の濃い過酸化水素を使うので医師の管理が必要。効果は即時なので時間がない人向きです。ただし濃度が濃い分、やや痛みを伴います。ホームは痛みが出にくいですがマウスピースに薬剤を塗って1日最低2時間、数週間行う手間がかかります」

どちらを選ぶか医師と相談を。

 

オフィスとホーム、ホワイトニングそれぞれの特徴。

	オフィス	ホーム
ホワイトニング剤	過酸化水素	過酸化尿素
効果が表れる期間	即時	2週間〜1か月
平均費用	約15,000円～（１回）	30,000円～
効果の持続	短い	長い
デメリット	コスト、痛み、通院	作業の手間
向いている人	結婚式前などすぐに歯を白くしたい人	人知れず歯を白くしたい人