今も変わらず若者から熱烈なラブコールを受ける名車《ホンダ シティ カブリオレ》｜クルマと好日

80年代が産み落とした、シティなオープンカーは、昔も今も若者たちの特権。

「走っていて気持ちがいいのは、国立競技場前の道路。あらゆるスポーツの“殿堂”の前を通過するときは、ロードレーサーだった時代の血が騒いで、爽快な気分になるんです」

清々しい笑顔でそう話すのは、原宿の自転車店〈ONO WHEEL〉の共同店主、小野康太郎さん。ハンサムすぎるブルーの《ホンダ シティ カブリオレ》が、爽やかな彼の人柄にめちゃくちゃ似合っている。

「実はそのポップなブルーボディに惚れて、2年前にゲットした一台なんです。ちょうどその頃、中学から一筋を貫いてきたロードレースの選手を引退したタイミングで。それまではクルマといえば、自転車を積めることが大前提でしたが、気持ちが吹っ切れたこともあり、“これからは乗りたいクルマに乗ろう”と、全世界のクルマというクルマを隅々までディグしたんです」

その結果、辿り着いたのが「脱いで、パラダイス」なる迷キャッチコピーとともに1984年にデビューしたハッチバックの名作、シティのオープンカー。

かの有名なカロッツェリア〈ピニンファリーナ〉（主にフェラーリを手掛ける自動車デザイン会社）によるファッショナブルな意匠もウケて、当時も今も若者たちから熱烈なラブコールを受けるホンダのレジェンダリーカー。

「このクルマは、自転車を選ぶときと同じように、所有欲を満たしてくれる特別感が最大の魅力。しかも、僕の“シティ”は、所々いじくった形跡が見られ、ボンネットには純正にはないパワーバルジ（出っ張った箇所）が備わっていたり、本来は樹脂パーツのバンパーやモール部分もボディと同系色のブルーで塗装されていたり。凝り性の前オーナーのおかげで、唯一無二の個体に！」

あくまでも純正の装いは崩さず、シティのターボモデル、シティターボ２の要素をセンスよく組み込んだそのカスタムも小野さんのハートを射止めたゆえんとか。

「40年近く前のモデルだからATじゃなくてMT。最初は慣れませんでしたが、徐々にギアをスムーズに繫ぐコツなどもカラダに染み付いてきて、逆にアナログな感覚が新鮮なんです。ちなみにソフトトップ（幌）も、もちろん手動式。蒸し暑い夏の夜や、絶好の晴天の日に幌を全開にして、風を浴びながら都内をドライブするのは気持ちがいいものです。まだ冬だから今日は閉じたままでしたが（笑）」

そんなときこそスピードは控えめに、まったりとしたアクセル捌きでクルージング。レースを降りた乗り物好きは、速さを競うのではなく、クルマを自ら操ることの楽しさに目覚めたのだ。