野口啓代のしなやかな腹筋を作る、妥協なきトレーニングの全て

ボルダリングW杯で初優勝した10代の頃からスポーツクライミングの頂点に君臨し続ける、野口啓代選手。「コアを安定させれば、どんな体勢でもバランスが崩れない」という言葉通り、腹筋を軸にした体幹の筋肉が、野口選手のパフォーマンスを支えている。

「重力に逆らい壁を登っていくスポーツクライミングにおいて、いかに安定したポジションから次の動作に入るかが、競技の生命線です。その動きの要となるのが、体幹です。きちんと腹圧を入れて常にカラダの軸を安定させることで、どんな苦しい体勢でも思い通りに手足をコントロールすることができます」

腕力だけに頼らないコアへの意識が、重力を感じさせずにスイスイと登る野口選手の軽やかな身体操作に繫がっている。

「もうひとつ大事にしているのが、壁に張り付いている時の感覚です。毎日、壁を登っていると、カラダが軽い、重いといった感覚が日々違います。カラダの状態によってパフォーマンスの波が出ないように、自分のカラダの変化を敏感に察知し、それを調整する能力も大切。自分の良い状態のイメージをしっかりとカラダに叩き込んでおくことも、コンディショニングのひとつと捉えています」

より早く遠くに手が届く、新しい感覚が身についた。

この感覚をさらに研ぎ澄ますために、ここ1〜2年で本格的なフィジカルトレーニングを取り入れるようになった。

「ウェイトを中心としたフィジカルトレーニングで、集中的にカラダの各部位を刺激し、これまで意識できなかった筋肉の動きも敏感に察知できるようになりました。これは壁を登る練習だけでは身につかなかった感覚です。足からコア、そして腕へと、力を連動させていく動きの一体感を、今はカラダに叩き込んでいるところ。これが無意識にできるようになれば、クライミングのひとつひとつの動作で無駄がなくなり、よりしなやかでパワフルな動きに繫がると思う」

昨年5月、更なる高みを目指し、自宅に新たなトレーニング環境を整えた。そして、結果はすぐに実を結ぶ。伸び代を実感するように『スピード・ジャパンカップ』（今年3月開催）では、公式ベストをマークし、初制覇。

「コアと下半身を中心に身体連動がよりスムーズになったことで、自分のイメージよりもさらに、速く、高く、登れている感覚があります。私の弱点だったスピード種目も、今なら自信を持って挑める。東京オリンピックで競技を引退します。スピード、ボルダリング、リードの総合ポイントで争われるオリンピックでは3種目すべてにおいて自分が納得するクライミングができるように、直前まで身体連動のスキルを高めていきたいです」

この1年でカラダと動きにさらに磨きがかかった野口選手。オリンピックまで、その進化は続く。大舞台でどんな姿を見せてくれるか、楽しみに待ちたい。